The Weird Science of Cats 'Ears

Hørte du det? Nej, troede ikke det. Men hej, jeg vil vædde på, at din kat gjorde det. En kats øre er en fantastisk teknik. Dette skyldes for en stor del den elegant buede ørespids, kaldet en pinna. Mennesker har også pinnae, men efter min mening ikke nær så attraktive. Vores har bestemt ikke den mobilitet, som en kats øre har. Vores pinnae ligger fladt og ubevægeligt mod hovedet og er meget skulpturelle.

En kats øre kan dreje - uafhængigt af hinanden - hele 180 grader. Og katteører er glatte bortset fra en smal pose placeret ved ørets ydre bund.

Så hvad er den ting på min kats øre, og hvad er det til, alligevel? Dens anatomiske navn er den kutane margenpose. Mere almindeligt er det kendt som en Henry's Pocket.

Dens funktion kan dog diskuteres - og her er hvorfor:

Undersøgelsen af, hvordan vi opfatter lyd, kaldespsykoakustik. Som navnet antyder, er det en kombination af de hårde og bløde videnskaber: akustik og psykologi. Med andre ord er der nogle ting om hørelse, der kan måles på konkrete måder, og nogle ting, der ikke er. Dette skyldes, at forskning skal stole på input fra den person eller det dyr, der studeres, for at evaluere, hvordan en lyd opfattes.

Vi kan bede et menneskeligt emne om at beskrive en lyd, vi spiller (herunder hvor personen hørte det, hvor længe det varede, hvor højt det var osv.). Men fordi vi endnu ikke har fundet ud af, hvordan vi skal tale kat med nogen grad af nøjagtighed, er vi begrænset til vores observation af deres reaktioner.

Der findes et overraskende antal meninger om katte og deres hørelse. Lav en websøgning, så finder du masser af artikler, mange med modstridende oplysninger og nogle med nogle ret vilde påstande (herunder 'Din kat kan høre de elektriske strømme i dit hus').

Det tager lidt længere tid at spore faktiske, offentliggjorte undersøgelser steder som Journal of Physiology, men de er derude, og her er hvad de fortæller os:

Kats høreområde

Rækken af ​​høje og lave frekvenser, som katte kan høre, er meget større end for mennesker eller hunde. Faktisk er det kun lidt mindre end marsvinens. Det nøjagtige høreområde varierer fra emne til emne, ligesom det gør hos mennesker. Det afhænger også af lydstyrken.

Loudness måles i decibel. En normal samtale er omkring 55 dB til 65 dB. En opvaskemaskine eller vaskemaskine er 70 dB til 75 dB. De fleste mennesker beskriver de mest 'behagelige' lyde som ved eller under 60 dB. Høreskader begynder ved 85 dB.

Undersøgelser, der bruger en 70 dB signalstyrke, viser, at en kat kan høre en frekvens så lav som 45 Hertz. Den øverste tærskel er målt så højt som 85 kiloHertz. En undersøgelse viste, at 'fire og et halvt år gamle katte var tydeligt mindre følsomme end årige.' (Gæt det stinker og bliver ældre, uanset om du er menneske eller kat).

Nøjagtigheden af ​​kattens hørelse

Lydlokalisering er evnen til at identificere en lyds oprindelsessted, specifikt dens retning og afstand. Kattens hørelse er så ivrig, at ifølge en undersøgelse er de 'de bedste lydlokaliserende af ethvert jordbaseret pattedyr.'

Tegn en usynlig linje vandret direkte foran dem, og de kan lokalisere en lyd inden for 5 grader. Det betyder, at de er i stand til at differentiere lyde 3 inches fra hinanden ved 3 fod eller lidt mere end 2 fod fra hinanden i en afstand på 25 fod.

Hvordan vurderer du?Prøv dette: Bed nogen om at stå ti meter væk fra dig, mens du holder en kuglepen i hver hånd (dette skal være typen 'clicker' - den slags, der bringer en lyd). Bed personen om at holde penne ca. 10 inches fra hinanden, og luk derefter øjnene og se, om du kan skelne, hvilken hånd der “klikkede”.

Højde: Fugle har fordelen

Interessant nok falder en kats nøjagtighed markant, når lyden hæves. Nøjagtighed ved højde nedbrydes til 15 grader, hvilket betyder, at fugle har tre gange fordelen i forhold til bytte, der snurrer rundt på jorden. Dette mindskes, når katten vipper hovedet op, fordi den vandrette akse nu også er vippet op (se diagrammet nedenfor).

Så tilbage til den ting på min kats øre

For at forstå, hvordan posen i bunden af ​​din kats øre kan hjælpe med hans hørelse, ser vi på vores igen. Der er en grund til, at det menneskelige øre er så kontureret. Disse bakker og dale fungerer som tunere, forstærker nogle frekvenser og mindsker andre. Selvom det endnu ikke er demonstreret til tilfredshed for alle forskere, er teorien, at en kats kutane margenpose fungerer stort set på samme måde og fokuserer og dirigerer bestemte lyde ind i øregangen.

En myte om kattehørelse: Busted

Åh ja, om det rygte om, at katte kan høre den elektriske strøm i dit hjem? Fil den ene under måder at irritere en fysiker. Efter en 5-minutters rant fortalte min mand (ja, han er en fysiker) mig, at hvis nogen forsøger at sælge dig den fortælling ... skal du ikke købe den.

Den korte forklaring: For at elektrisk strøm kan forårsage en lyd, skal den skabe en forskydning i luften - du ved, en lydbølge. Elektricitet kan gøre det - det er jo grunden til, at lyn efterfølges af torden - men det sker kun ved høje energiniveauer.

Har du nogensinde hørt summingen af ​​en transformator højt oppe på en hjælpestang? Det er ikke den elektricitet, du hører, det er den elektriske strøm, der grænser op til isolatoren, når strømmen passerer forbi, hvilket forårsager en fysisk forstyrrelse i luften, det vil sige en lydbølge.

Bundlinjen: Hvis din kat hører elektriske strømme i dit hjem - er det tid til at evakuere.

Læs mere seje kattevidenskabelige ting af Lisa Richman:

• Interessante kattefakta: Siamese katte går varmekort
• Sølvkatte kan hjælpe med at helbrede kræft for mennesker med rødt hår
• Katte får ikke hulrum? Få fakta om tandabsorption

Om Lisa Richman:Forfatter, instruktør, pilot, foodie, katteperson. Når hun ikke er på scenen, kan denne instruktør for film og video normalt findes ved at tage billeder af katte (og mad) med sin troværdige Nikon eller sejle højt op på 3.000 fod. Hun er kattemor til en meningsfuld Tonkinese, en hørehæmmet siameser og en kattemode. Hun er også ejer af en nyligt lanceret madblog og Cat Writer's 2014 Entertainment Blog, A Tonk's Tail.