Oscar 'Death Cat' -emnet i den nye bog

Jeg tænkte på 'Death Cat' for et par dage siden, da jeg så enHusgenkørsel af Death Cat-episoden. Som nogensinde skeptiker, mener House, at han ved bevisets afslutning har bevist, at Death Cat kun var en selvbetjent varmesøgende katt. De, der var i døden, afgav mere kropsvarme end andre patienter, og Death Cat hoppede opportunistisk i sengen for at dele varmen.

Derefter lærte jeg, at der er udgivet en ny bog, der beskriver Oscar The Death Cat's overgang til Chief Comfort Officer i et Rhode Island sygeplejecenter (Oscar er den 'rigtige' dødsvagtkat, ikke den iHusepisode).

PROVIDENCE, R.I. Videnskabsmanden i Dr. David Dosa var skeptisk, da han først fik at vide, at Oscar, en afsides kat, der blev holdt på et plejehjem, regelmæssigt forudsagde patienternes død ved at snugge sammen med dem i deres sidste timer.

Dosas tvivl udhulede, efter at han og hans kolleger samlede omkring 50 korrekte opkald foretaget af Oscar i løbet af fem år, en proces, som han forklarer i en bog, der blev udgivet i denne uge, 'Making Rounds with Oscar: The Extraordinary Gift of an Ordinary Cat”(Hyperion, $ 23,99) Kattens bizarre talent forbløffer Dosa, men han finder Oscars reelle værdi i hans voldsomme insistering på at være til stede, når andre vender sig væk fra livets mest ubehagelige emne: døden.

”Folk trak sig faktisk meget med denne idé, at dette dyr var der og måske var der, når deres kære til sidst passerer,” sagde Dosa. 'Han var der, da de ikke kunne være.'

Dosa, 37, en geriatriker og professor ved Brown University, arbejder på tredje sal i Steere House, der behandler patienter med svær demens. Det er normalt det sidste stop for mennesker, der er så syge, at de ikke kan tale, genkende deres ægtefæller og tilbringe deres dage tabt i fragmenter af hukommelse.

Han frygtede engang, at familier ville blive forfærdede af den lodne dystre skæve, især efter at Dosa gjorde Oscar berømt i et essay fra 2007 i New England Journal of Medicine. I stedet siger han, at mange plejere betragter Oscar som en trøstende tilstedeværelse, og nogle har rost ham i avisens dødsmeddelelser og lovprisninger.

'Måske ser de, hvad de vil se,' sagde han, 'men det, de ser, er en trøst for dem i en virkelig vanskelig tid i deres liv.'

Sygeplejehjemmet adopterede Oscar, en mellemhåret kat med en gråbrun ryg og en hvid mave, i 2005 fordi personalet mener, at kæledyr gør Steere-huset til et hjem. De leger med besøgende børn og viser sig at være velkomne distraktion for både patienter og læger.

Efter et år bemærkede personalet, at Oscar ville bruge sine dage på at gå fra værelse til værelse. Han sniffede og så på patienterne, men tilbragte sjældent meget tid sammen med nogen, undtagen når de kun havde timer at leve.

Han er nøjagtig nok til, at personalet inklusive Dosa ved, at det er tid til at ringe til familiemedlemmer, når Oscar strækker sig ud for deres patienter, som generelt er for syge til at lægge mærke til hans tilstedeværelse. Hvis den opbevares uden for en døende patients rum, skraber han i døre og vægge og prøver at komme ind.

Sygeplejersker placerede engang Oscar i sengen hos en patient, som de troede alvorligt syg. Oscar ville ikke blive sat, og personalet troede, at hans stribe var brudt. Det viser sig, at lægerne tog fejl, og patienten samledes i to dage. Men i de sidste timer holdt Oscar sin sengevagt uden at spørge.

Dosa forklarer ikke Oscar videnskabeligt i sin bog, skønt han teoretiserer katten efterligner sygeplejerskerne, der opdrættede ham eller lugter lugte fra døende celler, måske som nogle hunde, som forskere siger, kan opdage kræft ved hjælp af deres lugtesans.

I sin kerne handler Dosas søgning mere om, hvordan folk håndterer døden, end Oscars påståede evne til at forudsige den. Dosa lider af inflammatorisk gigt, hvilket kan gøre hans ledd ubrugelige. Han bekymrer sig om at miste kontrollen over sit liv i alderdommen, ligesom hans patienter har mistet deres.

Dele af hans bog er fiktionaliseret. Dosa sagde, at flere patienter er sammensatte tegn, selvom navnene og historierne om de plejere, han interviewer, er ægte, og mange føler sig skyldige. Donna Richards fortalte Dosa, at hun følte sig skyldig for at sætte sin mor på et plejehjem. Hun følte sig skyldig for ikke at have besøgt nok. Da hun passede sin mor, følte Richards sig skyldig over at have savnet hendes teenagesøns svømmemøder.

Dosa lærer at leve i øjeblikket, ligesom Oscar, der glæder sig over lur og hageridser eller den patient, der kommer sig nok til at gå i hallen og holder i manden, som hun til sidst vil glemme.

Lægen råder bekymrede familiemedlemmer til simpelthen at være til stede for deres kære.

Richards var ved sin mors seng direkte, da hun døde. Efter tre dage overtalte en sygeplejerske hende til at tage hjem for en kort hvile. På trods af sine betænkeligheder var Richards enig. Hendes mor døde kort tid senere.

Men hun døde ikke alene. Oscar var der.

Oscar fascinerer mig, især hvis han faktisk befinder sig ved de døendes sengekanter udelukkende for at give komfort og en overgang fra en verden til en anden. Selvom du ikke tror på et efterliv, ville det være rart at tænke på, at dine sidste øjeblikke på jorden bliver brugt i selskab med en blidrendende tabby.

Hvad med dig? Tror du Oscar har en gave? Eller er hans dødsvagter helt tilfældige begivenheder?