Ny behandling giver håb for katte med FeLV og FIV

En af de sværeste ting ved at elske og redde katte er at klare spøgelsen om Feline Leukemia og Feline Immunodeficiency Virus (FIV). I alle mine år med katredning ville det ofte vise sig, at nogle af de sødeste katte var dem, hvis liv blev drastisk forkortet af en eller begge af disse frygtede retrovirus.

Ligesom hiv / aids hos mennesker undertrykker FeLV og FIV immunsystemet og overføres let fra en kat til en anden. Når en kat er smittet, dør en kat normalt inden for cirka tre år. Dog kan nogle katte slå oddsene og leve meget længere. Min elskede major Tom var en sådan enestående kat.

En smuk, kærlig grå tabby med en lyserød næse, lyserøde tæer og hvide ben, han havde opbygningen og swagger af en fodboldmester, komplet med et stort hoved og imponerende bred, muskuløs hals. Jeg kaldte ham Larry Csonka af katte. På trods af hans imponerende kropsbygning, eller måske på grund af det, var han den sødeste, mest yndige ting på fire ben med mørke øjenmarkeringer som en gepard og en stor appetit på alt, hvad jeg tilfældigvis spiste, især røræg og røget laks.

En super omgængelig fyr, Tom elskede at møde nye mennesker. Han opførte sig mere som en hund end en kat, kom når han blev kaldt og sprang forsigtigt ind i ethvert nærliggende skød for at kæle. Han holdt endda hænder og pressede sødt tæerne ind i en yndlings persons håndflade. Jeg kaldte ham Puss in Boots længe før en fiktiv ogre ved navn Shrek blev venner med en nu berømt katte med samme håndtag.

Jeg adopterede Tom - eller rettere, han adopterede mig - i slutningen af ​​90'erne på et dyrehospital, og han var allerede en voksen kat, så hvem vidste, hvor gammel han virkelig var? Han kunne have været 5, 10 og endda 12. Men uanset kronologisk alder var han den smukkeste fyr. Og han testede negativt for FeLV, hvilket var meget vigtigt, da jeg allerede havde flere katte i bopæl, da Tom sluttede sig til familien.

Omkring 2001 diagnosticerede en dyrlæge en autoimmun lidelse hos Tom, der nødvendiggjorde kirurgisk udpakning af de to øverste tænder. Jeg hadede at gøre dette mod ham, men han kom modigt igennem genopretningsperioden, som jeg forventede, at han ville. Når han var helet, formåede han at nyde sine yndlingspræparater med højt proteinindhold, især kalkun, som blev strimlet for at gøre det lettere for ham at spise.

Katte er stoiske væsner, der er fastbundet for ikke at afsløre tegn på smerte eller ubehag, så sygdomme bliver ofte ikke opdaget, fordi ejere ikke bemærker noget galt. Når en kat faktisk viser tegn på ubehag, betyder det, at noget skal forårsage ham alvorlige, voldsomme smerter. Omkring 2006 begyndte Tom at slikke sig så flittigt, at hans underarme ganske snart var næsten hårløse, og røde, irriterede pletter dukkede op på hans hud. Dette blev diagnosticeret som allergi, og han blev sat på et antibiotikakur, der syntes at gøre ham bedre; hans hår voksede til sidst tilbage, og han syntes OK.

Men i begyndelsen af ​​2009 var Tom bogstaveligt talt en skygge af sit tidligere jeg: chokerende tynd, men alligevel grådigt sulten, han ville inhalere hvert måltid som om det var første gang, han havde set mad i uger - selvom han lige var blevet fodret to timer før. Ingen af ​​den mad syntes at holde sig til ham, og han blev skinnetynd. At få mig op ved daggry for at servere ham morgenmad blev et spørgsmål om liv og død. Hvis jeg tilfældigvis forsovede hans presserende vågneopkald, ville han få min opmærksomhed ved at springe på mig fra en høj hylde.

Ingen af ​​de dyrlæger, Tom så i årenes løb, troede, at han skulle teste ham igen for FeLV, fordi hans optegnelse viste, at han var negativ for sygdommen. Indtil det vil sige, tog jeg ham med til Humane Society of New York Clinic for at undersøge, hvad der kunne forårsage hans dramatiske appetitstigning og vægttab. Da de så min fattige afmagrede fyr og hørte om hans symptomer, testede de ham igen og gav mig de dårlige nyheder. Tom havde været FeLV-positiv hele tiden, på trods af at have testet (falsk) negativ, da jeg adopterede ham 10 år før. Jeg lod lægen sove min søde gamle ven. Jeg savner ham frygteligt den dag i dag.

Ingen ved hvordan eller hvorfor Tom formåede at overleve så længe med FeLV. Men den gode nyhed for inficerede katte som ham - og desværre, ifølge Winn Feline Foundation, er det 3 procent af katte i husholdninger med en kat og så mange som 70 procent i hjem med flere katte - er det nu, at FeLV / FIV ikke ' t skal være en tidlig dødsdom. Der er en ny behandling kaldet LTCI, som står for lymfocyt T-celle immunmodulator. Det er den første sådan behandling, der modtager en betinget licens fra USDA, og den har ingen bivirkninger.

Sådan fungerer det: LTCI bruger molekyler, der oprindeligt stammer fra en ko's thymuskirtler, til at genoprette en kats naturlige evne til at bekæmpe sygdomme ved at dræbe virusbærende blodlegemer. 'Rapporter viser, at 75 til 80 procent af de behandlede katte viser forbedring, og at flere positive katte er blevet negative,' siger dyrlæge Dr. Joel Ehrenzweig fra Missouri-baserede ProLabs, der markedsfører LTCI.

Din dyrlæge administrerer behandlingen ved injektion; den typiske afgift er $ 75 til $ 100 pr. behandling, og regimen er normalt en gang om ugen i en måned, derefter en gang hver anden uge i en måned, derefter månedligt eller hver sjette uge til to gange om året.

The Humane Society of New York afprøvede LTCI på to af dets katte, der er FeLV-positive: Snowa, en tre og et halvt år gammel smokingkat og Violet (billedet ovenfor), en fire måneder gammel hvid killing med sorte pletter. Smokingkatten Snowa er asymptomatisk, så det er svært at sige, om behandlingen hjælper hende - men en skønhed ved LTCI er, at den ikke kan skade. Tiny Violet, på den anden side, “blomstrer”, rapporterer Dr. Elizabeth Higgins, en personaledyrlæge hos Society.

”Violet havde en kronisk luftvejsinfektion, der ikke reagerede på antibiotika, og hun havde problemer med at tage på i vægt,” forklarer Dr. Higgins, “så vi har givet hende LTCI-injektioner to gange om ugen i et par uger. Hun fik et halvt pund den første uge, et kvart pund den anden uge, derefter endnu et kvart pund den tredje uge. Nu vejer hun 14 kg. Hendes øjne dryppede meget; nu er de klare, og URI er væk. Hendes livskvalitet er allerede bedre - du kan helt sikkert se en ændring. Vi er begejstrede for, hvordan hun har det. ”

Det var august; i sidste måned blev Violet endelig vedtaget i et evigt hjem! For at høre om vedtagelse af sin veninde Snowa, besøg denne side.

Jeg ville ønske jeg vidste noget om LTCI i tide til at hjælpe min elskede Tom. Men i hans søde hukommelse, lad os håbe, at læsning af denne artikel vil inspirere ejere af FeLV-positive katte til at undersøge denne lovende terapi - og dyrlæger, hvis patienter har mystiske lidelser til at teste igen, så de også kan drage fordel af LTCI. Og selvfølgelig håber jeg, at potentielle adoptere ikke vil tøve med at bringe en sød FeLV-positiv kat som Violet hjem.

Om forfatteren: Julia Szabo er en veteranjournalist og forfatter til 6 bøger om kæledyrs livsstil. Hun er go-to gal til scoop om alternativ medicin til kæledyr. Julia tegner den daglige Living With Dogs-kolonne til Dogster og bidrager ofte til Cesar's Way-magasinet og Pyjamas Media.