Min sorte kat ødelagde mit ægteskab - men viste mig også den sande betydning af kærlighed

Når livet udfolder sig, forstår vi aldrig rigtigt i øjeblikket, hvordan en begivenhed senere vil påvirke en anden.

For eksempel havde jeg aldrig forestillet mig, at den første plejekat, jeg bragte ind i mit hjem, ville blive en fast inventar. Jeg vidste heller ikke, at hendes tilstedeværelse ville være det ordsprogede halm, der brød ryggen på mit stenede femårige ægteskab.

Måske var det hendes forsigtige elektrisk-grønne øjne, der kiggede gennem transportørens lameller rettet mod mig, da vi kørte hende hjem den eftermiddag, der først udløste noget i mit hjerte. Eller måske var det det faktum, at jeg identificerede mig med hendes kamp som en ung enlig mor, der havde befundet sig i mindre end ønskelige omstændigheder. Under alle omstændigheder, som skæbnen vil have det, når hun først kom ind i mit hjem, ville hun ikke forlade det.

Selv min rejse som plejeforælder var ikke rigtig noget, jeg havde planlagt på forhånd. Da jeg oprindeligt tilmeldte mig som frivillig, så jeg mig selv arbejde direkte i krisecentret og ikke bringe dyr hjem.

Jeg fulgte frivilligt arbejde af to hovedårsager. Den ene, efter at have adopteret vores første kat, udviklede min teenagede datter Zinnia og jeg en lidenskab for situationen for hjemløse katte. Senere begyndte min datter at komme i problemer i skolen, og jeg troede, at frivilligt arbejde kunne være en god måde for os at genoprette forbindelse og bruge lidt værdifuld tid sammen, mens vi gjorde noget for en sag, som vi begge troede på.

Min mand var derimod ikke ivrig fra starten. Jeg tror, ​​han var bange for nøjagtigt, hvad der senere ville ske: at vi ender med at adoptere flere katte. Vi havde fire ad gangen og kæmpede økonomisk, så hans bekymring var gyldig i den forstand.

I min moralske kode trumfede mit ønske om at få min datter ud af problemer ved at blive involveret i noget større end os selv. Efter at have opdaget, at Zinnia havde misbrugt stoffer og alkohol, følte jeg, at hendes liv stod på spil. Noget måtte ændre sig. På grund af hendes interesse for hjemløse dyr troede jeg, at frivilligt arbejde på krisecentret ville være en god løsning.

Da vi gennemgik frivilligorienteringen, var der en række job, jeg var interesseret i, men pleje var ikke højt på min liste. Imidlertid prioriterede krisecentret forsøget på at rekruttere flere plejehjem, så jeg tjekkede ud af plejefeltet på listen over aktiviteter, som jeg var villig til at gøre.

Ville du ikke vide det, at det første job, krisecentret valgte os til, var at blive plejeforældre?

Min mand var ikke glad, men i det mindste tog han den første tur til krisecentret med mig for at hente mammakatten, der havde brug for et sikkert sted at amme sine babyer, indtil de var store nok til adoption.

Min unge søn, Justin, kaldte mammakatten Starry på rejsen hjem. Hun havde fire killinger, som han kaldte Louie, Fendi, Tiger og Cookie Chanel.

Dette var min families første oplevelse af at tage sig af killinger. De ville være anbragt i min datters walk-in closet, og deres pleje ville primært være hendes ansvar. Jeg forventede, at min mand ville kontrollere dem i løbet af dagen, mens jeg var på arbejde, da han var hjemme hos forældrene.

Killefamilien var sød, men meget rodet. De spores poop over min datters tæpper, gulv og sko, der lå rundt i hendes værelse.

Vi var nødt til at vaske næsten hver dag.

'Det koster mange penge at vaske så meget vasketøj,' sagde min mand en dag.

'Zinnia kom hjem sent fra skolen, og jeg var nødt til at rense affaldskassen,' sagde han en anden dag.

Efterhånden som tiden skred, voksede min mands modvilje mod killingsfamilien. Starry kom ned med en grim øjeninfektion, som krævede medicin. Zinnia og jeg forsøgte at anvende det, men Starry kæmpede så hårdt, at vi bad min mand om at hjælpe. Da han hentede hende, skreg hun, klo, ridsede, bit og hviskede som en vild ninjakvinde, der kæmpede for sit liv. Min mand hadede hende fra det øjeblik.

Stjerneklar var ikke den bedste mor. Vi fandt hende ofte liggende lodret i skabet og gemte sig for sine babyer. Hun havde ladet dem sygeplejerske, men det så ud til, at oplevelsen var ubehagelig for hende. Mothering var noget, der var sket med hende, ikke et valg, hun tog. Hun ville gå sammen med det, men det var ikke rigtig, hvad hun ønskede.

Starry havde ikke noget ønske om at modtage fysisk hengivenhed fra os. Hun gemte sig det meste af tiden og sad oven på kasser i skabet eller under min datters seng. Hvis en hjemmehørende kat vovede sig ind i lokalet, ville Starry dukke op fra ingenting og begynde at hvæse og knurre for at jage dem ud med lysets hastighed. Hun var mere som en ninja end en mor.

Da killingerne voksede, nærmet sig tiden til at returnere dem til krisecentret. Mærkeligt nok begyndte Starry at sidde nær min datter på sin seng.

Killingerne var godt justerede, legende og sunde. Starry kæmpede dog stadig med hendes øjeninfektion. Hun var sort. Hun ønskede ikke at blive klappet. Og efter at have boet hos os i et par måneder begyndte hun lige at vise tegn på trøst. Hvad ville returnere hende til krisecentret gøre for hende?

'Kan vi beholde Starry? Vær venlig?' Jeg bad min mand en dag.

'Ingen måde. Vi har allerede nok katte, 'sagde han.

Dagen for at returnere familien til krisecentret kom. Da jeg læssede dem ind i min minibus, begyndte jeg at græde. Jeg vidste, at killingerne ville være okay, men hvad med Starry?

Mens jeg var på krisecentret, udfyldte jeg en ansøgning om at adoptere Starry mod min mands ønsker. Og jeg fortalte ham ikke det. Jeg troede ikke rigtig, at ansøgningen ville blive godkendt, fordi vi allerede havde fire katte.

Omkring kl. 14.30 modtog jeg et opkald, der meddelte mig, at min ansøgning faktisk var godkendt. Mine tanker var 'Oh shit' og 'Yay!' samtidigt.

Min mand opdagede Starry på min datters værelse et par dage senere, efter at vores søn vovede ind og spurgte: 'Hvordan kom Starry hjem?'

Netop de egenskaber, jeg blev tiltrukket af i Starry, hendes ærlighed og vilje til at udtrykke sig, var nøjagtigt dem, som min mand foragtede. Jeg indså, at det, jeg mest værdsatte ved hende (og dyr generelt), var manglen på inhibering, at være helt reel i hvert øjeblik. De lyver ikke. Hvis de kan lide dig, viser de det. Hvis de er vrede på dig, ved du det.

Seks måneder senere rejste min mand. Han kunne ikke komme over sin foragt for Starry og hvad det end var, hun repræsenterede for ham.

I mellemtiden holdt min datter op med at bruge stoffer og alkohol. Frivilligt arbejde havde den effekt, jeg havde håbet på.

Jeg kom til at forstå, at de eneste forhold, der har nogen integritet, er dem, hvor alle parter er ærlige og åbne gennem gode og dårlige tider. Det betyder ikke, at alle er rart hele tiden eller altid er lette at være sammen. Men det betyder, at vi arbejder gennem udsvingene i livet sammen. Der skal være en give and take. Dyr synes at forstå dette. Du fodrer dem, holder dem trygge, klæber dem, og de er loyale over for dig for evigt.

Folk er dog mere komplicerede. Deres behov og ønsker udtrykkes ikke altid åbent. Nogle gange siger de en ting, men deres handlinger viser en anden. Nogle mennesker har det godt med altid at være i den modtagende ende med meget lidt at give. Men et ubalanceret liv kan kun vare så længe, ​​før tingene begynder at forværres.

Jeg adopterede Starry for omkring et år siden. Borte er den tilbagevendende, bange, ængstelige ninja. I hendes sted er en selvsikker, legende, social, kærlig og smuk sort kat, der altid er i nærheden af ​​mig, når jeg er hjemme.

Min datter fik sin GED og startede lige sit første betalte job. Hun er glad og sund. Jeg forventede ikke, at den intervention, jeg havde planlagt til min datter, ville afslutte mit ægteskab, men jeg kunne ikke være lykkeligere med resultatet.

Har en kat nogensinde ændret dit liv? Fortæl os din historie i kommentarerne!

Læs historier om redning og kærlighed på Catster:

• Historien om Buzz og hvordan han fik sin fuzz tilbage
• Chase Intet ansigt er ligesom enhver anden kitty - undtagen uden ansigt
• Breaking News, I gutter: En undersøgelse siger, at katte kan elske!

Om forfatteren:Kezia Willingham arbejder for Head Start by day og er freelance skribent på siden. Hun bor sammen med sin familie, som inkluderer 6 katte og 4 hunde, i Pacific Northwest. Hendes forfatterskab har optrådt i xoJane, Literary Mama og Seattle Times. Du kan følge hende på Twitter.