Katteejere pas på: hundeinfluenza er spredt til katte

Den 28. juni 1914 myrdede en jugoslavisk nationalist ærkehertug Franz Ferdinand fra Østrig i Sarajevo. Denne begivenhed var udløseren til en konflikt af tidligere ufattelige dimensioner. I løbet af de næste fire år krævede militære aktioner i første verdenskrig livet for anslået 8,2 millioner stridende og 2,2 millioner civile. Det var en krig, der var så forfærdelig, at den blev kaldt ”krigen for at afslutte alle krige”, skønt dens endelige resultat var lidt mere end at skabe scenen for en endnu større krig et par årtier senere.

De, der ved noget om første verdenskrig, er måske blevet overrasket over antallet af dødsfald, der er anført i ovenstående afsnit. Havde ikke mange mere end 11 millioner mennesker omkommet i krigen eller i det mindste under den? Faktisk havde mange.

I 1918 forårsagede en anden verdensbegivenhed utroligt mange flere dødsfald end krigen (selvom krigens forhold helt sikkert bidrog til dødsfaldene). En usædvanlig dødelig influenza, kaldet spansk influenza og mere formelt kendt som H1N1, begyndte at sprede sig rundt om i verden. Da pandemien sluttede, var hvert sted på Jorden undtagen øen Marajó, ved Amazonas udmunding, blevet påvirket. Dødstallet blev anslået til at være mellem 50 millioner og 100 millioner mennesker. Nogle mener, at flere soldater døde i grøfterne fra influenza end af kugler. Det er beskrevet i en bog fra 2005, der hedderDen store influenza.

Influenza er en alvorlig forretning. Selv om det generelt kun forårsager midlertidig elendighed og gener for unge, sunde mennesker, er potentialet for en anden alvorlig pandemi en væsentlig årsag til bekymring for folkesundhedsmyndighederne.

Så hvad har dette at gøre med katte? Influenza er en zoonotisk sygdom. Dette betyder, at det kan påvirke dyr såvel som mennesker. Fugle og svin er ofte inficeret med virussen. Og virussen muterer ofte, hvilket betyder, at der konstant opstår nye stammer. (Faktisk teoretiserer teorien om, at pandemien fra 1918 startede, da influenza husede hos fugle muteret i svin til en stamme, der kunne sprede sig blandt mennesker.)

På trods af influenzas tilbøjelighed til at springe arter har det historisk set ikke været meget problem for katte. I 2003-2004 blev store katte og huskatte syg og i nogle tilfælde dræbt af H5N1 fugleinfluenza. Imidlertid syntes disse tilfælde at være et resultat af direkte kontakt med fugle. Kattene syntes at være i stand til at blive smittet, men de syntes ikke at sprede sygdommen.

Desværre indikerer en nylig pressemeddelelse fra American Veterinary Medical Association, at influenza måske opstår som en mere alvorlig trussel mod katte. Hundinfluenza er i stand til at sprede sig til katte.

Faktisk var influenza ikke kendt for at udgøre en stor risiko for kæledyr indtil 2000'erne. Kort efter århundredskiftet spredte en hesteversion af influenza sig til hunde i Florida, hvilket førte til et betydeligt hundeudbrud. I de sidste par år har der været et andet hundeudbrud primært i Midtvesten i USA. Dette nyere udbrud ser ud til at være importeret fra Asien, da hunde blev flyttet fra Korea til USA

Pressemeddelelsen diskuterer sygdommen hos fire katte i et husly i Indiana. Hunde i krisecentret var blevet syg af influenza, og derefter spredte det sig til katte. Afgørende og desværre spredte det sig mere end bare til katte. Det spredte sig blandt dem. Analyse af situationen viste, at kattene udgav virussen og spredte den til andre i anlægget.

Katte, der var syg af influenza, udviklede symptomer, der omfattede 'løbende næse, overbelastning, utilpashed, overdreven spyt og' læbestikkende 'opførsel.' Heldigvis var der ingen rapporter om dødsfald.

På dette tidspunkt ser udbruddet og truslerne som det ud til at være begrænsede. Denne influenza-stamme er ikke særlig virulent, og den ser heller ikke ud til at sprede sig meget effektivt.

Men for mig er det en afslappende påmindelse om den stadigt truende fare for influenzavirus. Og det rejser en betydelig frygt i mit sind: Hvad hvis der opstod en virulent, meget smitsom influenzastamme, der ikke kun kunne sutte katte og hunde, men også mennesker?

Et sådant scenario kan føre til en større katastrofe. Der ville være et tidspunkt i starten af ​​et sådant scenario, hvor ingen indså, hvad der skete. Kæledyr, der er syg af virussen, føres til veterinærkontorer, hvor dyrlæger antager, at en artsspecifik bug forårsager luftvejssygdomme. Veterinærpersonale ville blive smittet, og de ville igen inficere andre patienter og klienter. Dette kan resultere i en enorm pandemi og en krise inden for veterinærmedicin, der kan resultere i midlertidig lukning af mange af verdens veterinærkontorer, netop når de mest har brug for det.

Selvom sådanne scenarier er kølige at forestille sig, er jeg glad for at kunne rapportere, at pandemien fra 1918 sandsynligvis ikke gentager sig hos katte, hunde og mennesker. Fremskridt inden for medicin og især vacciner vil sandsynligvis reducere dødeligheden og overførslen af ​​sygdommen. Desuden har verden i øjeblikket ikke millioner af stressede, frysende, underernærede unge mænd, der befolker sig i skyttegrave som siddende ænder, som virussen skal dræbe, som det gjorde i første verdenskrig.

Jeg håber, at medicinsk videnskab vil udvikle sig hurtigere end influenza. Men for nu er risikoen for den næsten allestedsnærværende virus reel.