John Bradshaw forklarer Mysteries of Cat Behavior - with Science!

Vi kan alle godt lide at tro, at vi er eksperter, når det kommer til vores egne katte. Vi forklarer med glæde deres mærkeligste opførsel med en latter eller en latterlig indbildskhed og tror, ​​at vi på en eller anden måde forstår deres adfærd i processen. Men dybt nede ved vi, at de elskelige scampere ofte gør ting, der giver lidt rationel mening på ethvert niveau.

Indtast John Bradshaw, en videnskabelig kattekspert med base i Storbritannien, der opfordrer videnskabens ubestridelige sandheder til at forklare sine fremtrædende katteteorier. Han har brugt sin store kattekendskab til arbejde og udgivet en ny bog,Cat Sense, der sigter mod at hjælpe kæledyrsejere med at blive bedre ledsagere til deres katte.

Kommunikation via de transatlantiske vidundere i Skype, jeg talte med John om nogle af de almindelige myter, som kæledyrsejere mener, vil gøre en huskat glad, dynamikken ved at miave som en form for kommunikation mellem katte og mennesker og debatten om multiple-kat husstande. Mest afgørende pressede jeg ham derefter på, hvorfor min tilsyneladende kloge kat, Mimosa, hele tiden insisterer på at sætte sig fast oven på køleskabet. Oplysning fulgte.

Catster: Så hvad er den største misforståelse, som katteejere har om, hvordan man gør deres kat glad?

John Bradshaw:Katteejere tænker ofte på deres katte som værende selskabsdyr, og hvis de bruger meget tid ud af huset - som mange katteejere gør - så tror de, at katten vil have gavn af at få en anden kat til firmaet. Selvom det kan være sandt, er det noget, der skal planlægges og bemandes korrekt. Fra min erfaring er det at få en anden kat noget, som de fleste mennesker tror, ​​at de ikke behøver at gøre noget meget ved, bortset fra bare at gå i ly og få en anden kat og sætte de to katte sammen og lade dem komme sammen med det.

Katte er ensomme dyr i hjertet; de ergerer tilstedeværelsen af ​​en anden kat. Så mange gange vil katte bare skære huset op imellem dem snarere end rent faktisk komme sammen. Selvfølgelig er der masser af katte, hvor to og tre af dem krøller sig sammen, og de giver ikke bare udseendet af at komme sammen, men der er nok undtagelser til at gøre det noget bekymrende. Uanset om det er to katte inde i samme hus eller to katte, der mødes i naboens have, kan det stress, der kan opstå, når kattene ikke kommer sammen, gøre dem ængstelige og resultere i, at de bliver syge. Det kan være en medvirkende faktor til blærebetændelse og forskellige typer hudklager. Vi taler ikke kun om en ængstelig kat - de kan blive syge af stresset.

Er der nogen videnskabeligt dokumenterede måder at kontrollere, om din kat vil klare sig med en anden kat, inden han forpligter sig til at adoptere den?

Jeg tror generelt, du kan, ja. Det ideelle, hvis du søger to katte, er at få to katte, der har boet sammen hele deres liv, da katte dybest set er familiedyr, og de stoler på deres egne familier. De har ikke familietræer i samme forstand som vi, men hvis to katte er vokset op sammen, kan du normalt antage, at de kommer overens. Det er selvfølgelig ikke uundgåeligt, men det er mere sandsynligt, at de kommer overens, hvis de er familie.

Du kan også anvende den tilgang, hvor du introducerer dem gradvist. Så hvis du har en kat i dit hus og en anden, du har øje med at adoptere, udveksler du klude, som du har gnides på hver kat, så de vænner sig til tanken om, at der er en anden kat i nærheden. Du kan undertiden dømme ud fra det, om den hjemmehørende kat vil acceptere den nye kat. Tilstedeværelsen af ​​denne lugt forstærket og genindført et par gange i løbet af en uge vil vænne katten til tanken om, at der er en anden kat omkring, og også at der ikke er for meget at bekymre sig om.

Kunne noget af dette være en ego-ting med en af ​​kattene?

Jeg tror ego kommer med bevidsthed. Jeg er ikke en af ​​dem, der mener, at katte faktisk er bevidste og selvbevidste, og jeg tror, ​​at de fleste forskere er enige i den holdning. Det afhænger virkelig af, hvordan de opfatter verden, og hvad deres prioriteter er: Der er en kynisk opfattelse af, at hunde har ejere, og katte har personale, men jeg synes, det gør det klart, at katte har forskellige prioriteter.

Hunde er meget knyttet til mennesker; en hund kan være territorial og gø ved din port, men hvad de laver, er at beskytte dig snarere end et fysisk stykke jord. Katte er det modsatte. De er dyr, der har brug for et eget fysisk sted, hvor de føler sig godt tilpas og ikke tror, ​​de bliver angrebet af et andet dyr og har en fødekilde, som selvfølgelig er ejeren. Når de først har fået det, kan de begynde at danne sociale troskab. De er virkelig kærlige over for deres ejere, men det er ikke deres første prioritet - det er fysisk rum. Det er en del af at være en kat, og det kommer fra deres forfædre for tusinder af år siden.

Så når folk kalder deres katte deres børn eller pelsbørn, er der noget bevis for, at katte betragter dem som forældre?

Der er noget derinde derinde, men det er ret vanskeligt at adskille sig, fordi meget af det, vi ser med kat-til-kat social adfærd - som er den eneste analogi, vi har - stammer fra killingenes opførsel. I naturen danner katte ikke kolonier på samme måde som huskatte gør, så de har lært sig selv en måde at sameksistere med hinanden, og meget af den adfærd, de bruger til at gøre dette, er udviklet fra killingenes opførsel.

Så hvis vi tager nogle eksempler på ting, som katte gør mod ejere for at vise, at de er kærlige, er en af ​​de ting, de gør, at sætte deres haler oprejst, når de ser dig. Killinger gør det mod deres mødre, og voksne katte gør det mod hinanden. Så det er en opførsel af killinger, der er blevet til en voksen katadfærd, som de nu viser over for os. Men du kan ikke fortælle, om de betragter os som forældre eller bare medlemmer af deres egen gruppe.

Betragtes katte for at være intelligente skabninger?

De er ikke som hunde i den forstand, at du kan træne en seende øje. De ville ikke være gode til det. Men de lærer meget om os, og de gør det på en subtil demonstrativ måde for at vise, at de tilpasser sig. De vil tilpasse deres personligheder, så de passer til den husstand, de er i.

Tag noget som meowet, som er en lyd, som katte meget sjældent gør mod hinanden, men som er en almindelig del af den måde, hvorpå katte kommunikerer med os. Det er fordi hver kat lærer i sin egen levetid, at meowing på os er en god måde at få vores opmærksomhed på. I modsætning til andre katte, der konstant overvåger hinanden, gør vi ikke det, og vi ser tv eller læser en bog, så de indser, at meowing vil få vores opmærksomhed. For de smartere katte vil det udvikle sig til et helt repertoire af forskellige meows for forskellige ting.

Så når min kat, Mimosa, maler på mig, og jeg laver en meowende lyd, og så miajrer vi frem og tilbage, er det kommunikation eller leg for hende?

Det er en meget enkel form for kommunikation for hende. Hun får din opmærksomhed ved at miave, og når du miajser tilbage, betragter hun det som et positivt svar. Det er opmærksomhed. Hun holder det så i gang, så hvis du vil, er det et socialt spil. Det er lidt som en samtale med en person, idet du skiftes til at tale, og mængden af ​​information er måske ikke altid meget, men det holder samtalen i gang, og det er sjovt for katten.

Jeg plejede at tale med Splodge ganske regelmæssigt, meget på samme måde som du foreslår, og vi plejede at hoppe kattelyde frem og tilbage, ikke rigtig for at sige noget, men bare for at tale.

Hvorfor gentager katte ofte adfærd, der kan få dem i dårligere stillede situationer? Mimosa finder ofte en vej oven på køleskabet med fryser, men kan så ikke komme ned alene, så jeg er nødt til at hente hende og bringe hende ned.

Vinklen kan være, at du henter hende og bringer hende ned, og at hun kan lide at blive båret af dig. Hvis hun keder sig, ville det være en god måde at få dig til at gøre det.

Ligesom ethvert andet dyr eller menneske gør katte ikke altid tingene på den mest fornuftige måde, men ofte kan deres opførsel dreje sig om at få opmærksomhed. Så hun tænker, at hun måske vil blive hentet, og den bedste måde er at kile sig oven på køleskabet; hun tænker ikke på, at hvis han ikke er her, kan jeg sidde fast i timevis. Katte ser ikke ud til at planlægge langt frem!

Når du havde Splodge, hvad var det mærkeligste, han gjorde?

Splodge var en meget usædvanlig kat, idet han ikke var en enmandskat, men han kunne godt lide mig og en af ​​min ph.d. studerende, og det var det de fleste dage. Han tilhørte faktisk min datter, men gik aldrig ind på hendes værelse, hvilket var skuffende for hende, men han søgte mig og ventede på, at jeg kom tilbage fra arbejde ved at sidde i indkørslen. Når jeg trak op i bilen, løb han op mod bilen, rejste sig på bagbenene og krævede at blive sluppet ind og løb derefter rundt om bilen, indtil han endelig slog sig ned på mit skød. Det var den eneste gang, han nogensinde kunne lide at sidde på nogens skød.

John Bradshaws bogCat Sense: Hvordan den nye kattevidenskab kan gøre dig til en bedre ven for dit kæledyrkan købes her. Du kan læse mere om Johns arbejde på Psychology Today.

Om Phillip Mlynar:Den selvudnævnte verdens førende ekspert på rapperkatte. Når han ikke peger på indlæg på rapmusik, kan han findes at bygge DIY katttårne ​​til sin adopterede indenlandske korthår, Mimosa, og samle Le Creuset køkkengrej (i rødt). Han har også opfundet katsushi, men det er ikke helt, hvad du synes det er.

Læs mere om katte og videnskab:

• 7 seje fakta om din kats hjerne
• Kattefakta: 7 stop langs din kats fordøjelsessystem
• Hvad sker der med katte og deres besættelse af grove ting?
• 7 Crazy-Cool fakta om Feline Evolution
• 5 måder katte er underlige over for vand
• Underlige kattefakta: 8 grunde til, at din kat kan lide at slikke dig
• 5 grunde til, at din kat vækker dig på samme tid hver dag uden fejl
• Hvordan katte viser hengivenhed
• Har kattefamilier en hierarkisk struktur?
• Kattens kropssprog