Har kattefamilier en hierarkisk struktur?

Hvis du har mere end en eller to katte og er en klog observatør af katteadfærd, har du bemærket, at katte ser ud til at overholde etablerede katte sociale strukturer. En af dine katte kan have status 'Alpha Cat', mens andre katte henviser til ham. Du kan finde par af dine katte, der vælger at slappe af i nærheden af ​​hinanden med undtagelse af andre katte, og hver af dine katte har muligvis etableret sit eget 'territorium', hvor lille det end måtte være.

Traditionelt blev katte ikke anset for at være en social art

Indtil for nylig blev katte ikke anset for at være en social art. En social art er en, hvis medlemmer danner 'stabile forhold', som hunde gør inden for deres pakker. I årevis betragtede forskere løver som de eneste sande sociale katte med en hierarkisk struktur inden for deres stolthed. Senere opdagede de, at geparder og Bobcats havde unikke sociale strukturer og for nylig, at huskatfamilien (hvad enten vildtlevende eller huskatte) har et etableret socialt hierarki.

Selvom nogle katte kræver en ensom livsstil, er andre tilfredse med at leve i små grupper, især hvis alle katte er kastreret. Mange katte trives i selskab med andre katte, især hvis de er vokset op blandt andre katte. Selvom dens forfædre måske har levet asociale liv, har huskatten udviklet sig til et langt mere omgængeligt dyr både i vildtlevende og husholdningsmiljø.

Så sent som i 1970'erne betragtede forskere vildtlevende kolonier som bestående af intet andet end et antal individuelle katte trukket til en fælles fødevareforsyning, som generelt tolererer andre katte i området. Den fremherskende teori var, at kattenes tiltrækning til mad var stærkere end instinktet til at bekæmpe andre katte. Da kattene ikke udviste veletableret social adfærd på samme måde som hunde, antog forskerne, at de var usocierede. Mange katteejere vidste noget andet.

Feral Colonies udstiller et komplekst matriarkalt hierarki

I årene siden disse tidlige undersøgelser har forskere, der studerer kattes sociale adfærd, fundet, at huskatte, ligesom løver, bestemt er sociale katte med etablerede katte sociale strukturer, herunder komplekse matriarkale hierarkier, der ligner løvestoltheden. I vildtlevende kolonier har observatører bemærket, at beslægtede hunner i kolonier undertiden er bundet så tæt, at de vil hælde sammen, når de føder, fungere som jordemødre for hinanden og pleje hinandens killinger, med killinger, der samles op af alle hunnerne. Mødrene forener endda kræfter for at drive indtrængere og trusler mod kolonien, herunder bekæmpelse af tomkatte, der søger at dræbe killinger, så hunnerne kan bringes tilbage i østrus.

Huskatte følger også et socialt hierarki

I husholdninger med flere katte overholder huskatte også en hierarkisk struktur, selvom den er mere kompleks. I kastrerede kolonier er kattekammeratsystemet ikke begrænset til tæt beslægtede katte, og der synes ikke at være nogen kønspræferencer.

Undersøgelser i de sidste 30 år antyder, at katte udvikler komplekse matriarkalske hierarkier, og at de har foretrukket venner. Selv strengt indendørs katte har både hierarki og territorier. For eksempel kan du have en kat, der styrer sofaen, og en anden, der foretrækker kærlighedssædet, og ingen vil krydse ind i den andres rige, medmindre de er bundet par.

Opvigelser opstår, når en ny kat slutter sig til husstanden og skal udskære et nyt område for sig selv. Dette kræver normalt, at de bosatte katte justerer deres grænser, undertiden med magt. Når en kat i husstanden dør, annekteres hendes gamle territorium af en anden kat, som regel den næste nede i hierarkiet. Adfærdsmønstre i en husstand for katte kan ændre sig, når en anden dør eller forlader. En genert kat kan antage et højere sted i hierarkiet og vedtage adfærd i overensstemmelse med den højere status.

Gnidning opretter hierarki

Hvor ofte hilser din kat dig ved at gnide hendes krop kærligt mod dine ben? Det er din kats måde at fortælle dig, at du rangerer højere end hende i husstandshierarkiet.

Katte gnider mod deres ledsagere for at blande deres dufte og styrke deres bånd. En kats sociale status kan måles ved, hvor ofte andre katte gnider mod hende. Katte højere op i hierarkiet gnides meget, mens katte med lavere rang gør det meste af gnidningen.

Så når du observerer dine egne små husløver, skal du være opmærksom på det feline sociale hierarki i din husstand. At forstå det kan vise sig nyttigt til løsning af adfærdsproblemer som upassende markering eller territoriale tvister mellem dine katte. Den lurende tabby i slutningen af ​​din sofa ser sig selv som en hård løve, der beskytter sit territorium i den nordlige ende af stuen. At forstå denne rolle kan hjælpe dig med at bevare husholdningens harmoni.

Foto: Jijy