Har du gjort frivilligt arbejde i et dyrehjem?

Da jeg flyttede til Portland, ME, sidste forår, fortalte jeg mine kolleger og lokale bekendte, at jeg ledte efter et dyrehjem, hvor jeg kunne udføre frivilligt arbejde. De fortalte mig om HART - Homeless Animal Rescue Team - et ikke-dræbende kattehytte i den nærliggende by Cumberland. Jeg var fascineret, men jeg havde så travlt med at håndtere mit eget kattedrama, at jeg ikke havde tid til at undersøge det. Sidste måned fortalte min ven og Catster-bidragyder Dorian Wagner mig, at HART var en af ​​modtagerne af 2012 Santa Paws Drive. Det fik mig motiveret til at se, hvad stedet handler om.

Så jeg besøgte HARTs husly og tog en tur. Jeg elskede stedet og den vidunderlige energi, jeg følte fra alle de mennesker, der arbejder der - og også fra kattene - så jeg tilmeldte mig som frivillig. Selvom min første idé var at hjælpe med hjemmesiden (og jeg planlægger stadig at gøre det), sagde den person, der gav mig turen, at fordi HART alle er frivillige, beder den også folk, der ønsker at arbejde der, om at hjælpe med daglig rengøring og pleje pligter på krisecentret.

Så for et par lørdage siden meldte jeg mig til krisecentret kl. 8.30, og jeg blev placeret sammen med et par erfarne frivillige i hovedkatten, hvor jeg lærte procedurerne for rengøring, sterilisering og klargøring af krisecentret til det åbne hus timer, der begynder kl. 11

Jeg var overrasket over at finde ud af, at de gøremål, jeg laver hjemme uden meget eftertanke eller følelsesmæssig involvering, på en eller anden måde er meget sjovere, når du laver dem i et dusin katte - og jeg tilmeldte mig ivrigt for at komme ind igen.

Denne weekend havde jeg værelse 1 for mig selv. De fleste killinger i det rum har en tendens til at være skitne og være forsigtige med menneskelig kontakt, men nogle få af dem mødte mig med næsekraner og hovedgnid, da jeg satte mig på gulvet for at sige hej, før jeg begyndte at rengøre. Jeg talte med katte med en blød stemme, da jeg tømte vandskåle og fjernede snavsede våde madbakker og sang stille med til 80'ernes musik, der spillede i radioen, da jeg fjernede snavset sengetøj. Jeg ville have dem til at vænne sig til mig, før jeg kom til det seriøse arbejde.

Den ”vænne sig til” -delen fungerede ret godt, indtil jeg begyndte at flytte senge, så jeg kunne desinficere hylderne. Katte spredte sig til de fjerneste hjørner af rummet, da jeg brugte Kennel Sol og papirhåndklæder. Da jeg henvendte mig til dem, skiltes kattene, der havde krænget sammen for at trøste, som Det Røde Hav og gemte sig i de mørkeste hjørner, de kunne finde.

De kunne ikke lide det bedre, da jeg flyttede hver hylde og katte på stedet, så jeg kunne feje. For det meste gemte de sig, men jeg fik et par hvæs på grund af mine problemer. Jeg tog det ikke personligt. Jeg ved, hvordan jeg ville have det, hvis min verden blev vendt på hovedet af en fremmed, og der ikke var noget, jeg kunne gøre ved det.

Med fejningen færdig satte jeg hylderne og kattetræerne tilbage. Men netop da kattene troede, at tingene blev vende tilbage til det normale, begyndte jeg at grave deres poo op og flytte deres kuldkasser overalt. (Nerven!)

Jeg var færdig med rengøring og mopping på omkring halvanden time. Tolv par øjne kiggede på mig fra forskellige hjørner og huler, og kattenes nysgerrige stirrer og balefulde blændinger fulgte mig ud af døren.

Når jeg kom tilbage med to bakker fyldt med lækker våd mad, blev alt tilgivet.

Det er det, jeg elsker ved katte: Hvis du fodrer dem, er det alt sammen godt! Selv 'mindre socialiserede' katte kan tilgive næsten alt, når de klæbrige fødevarer kommer ud.

Så det er min lørdag morgen rutine, fra nu til når som helst.

Og ja, jeg elsker det.

Melder du dig frivilligt til en dyre redning eller husly? Hvordan blev du involveret, og hvad er din yndlingsdel af dit arbejde? Del dine svar i kommentarerne.