Flere voldshus er velkomne til kæledyr
Sally (ikke hendes rigtige navn) vidste, at hun var i et voldeligt forhold, og hun vidste, at hun måtte komme ud. Men hun vidste også, at hun måtte tage sine tre katte og huskanin med sig: Der var ingen tvivl om, at hendes misbruger ville dræbe dyrene, hvis hun efterlod dem. Hun tog en kæmpe risiko ved at blive, indtil hun kunne få forbindelse til envold i hjemmetagentur, der ville hjælpe hende og hendes dyr med at flygte i sikkerhed, men hun gjorde det alligevel. Heldigvis fandt hun og hendes dyr et sikkert sted, før tragedien ramte.
Denne historie er ægte. “Sally” er en af mine venner.
Denne slags situation er helt for almindelig. En national undersøgelse af overlevende i hjemmet vold rapporterede, at op til 48 procent af ofre i hjemmet vil forsinke deres afgang fra et voldeligt forhold - eller nægte at forlade det helt - fordi de er bange for at efterlade deres kæledyr eller husdyr. Og næsten 85 procent af kvinderne, der kom ind i voldshus i hjemmet, rapporterede, at deres partner havde truet, såret eller dræbt deres kæledyr.
Harbour House nødhjælp i hjemmet har besluttet at tage skridt til at tackle dette kritiske problem. I oktober åbner det centrale Florida husly sine Paws for Peace Kennel, en bygning på 1.500 kvadratmeter, der har et undersøgelsesrum, plejeområde, 10 kenneler til hunde og 10 til katte samt pladser til ilder, fugle, hamstere og andre 'lommekæledyr'.
Dette gør Harbor House til det eneste husly i det centrale Florida for at sikre, at intet familiemedlem bliver efterladt i et voldeligt hjem.
Paws for Peace Kennel konstrueres efter en model leveret af Sheltering Animals and Families Together (SAF-T), en Washington-D.C.-baseret organisation, hvis mission er at guide husly til vold i hjemmet om, hvordan man kan huse familier sammen med deres kæledyr.
Konceptet til SAF-T blev skabt af Allie Phillips. Hun arbejdede som anklagemyndighed i Michigan i slutningen af 1990'erne, da hun så et offer for vold i hjemmet, der valgte at blive hos sin mishandler for at holde sine hunde og gedesikker. I 2004 begyndte hun at uddanne strafferetlige fagfolk om vigtigheden af at lægge husdyrsofre i husdyr og ledede et landsdækkende initiativ til at beskytte ofre og kæledyr gennem en national organisation. Værtsorganisationen afbrød programmet i 2010, men Phillips vidste, at dette livreddende arbejde måtte fortsætte - så hun grundlagde SAF-T.
I dag tillader mere end 70 husly i hele USA kæledyr på stedet, og programmet vokser. SAF-T tilbyder en opstartsguide til krisecentre, der ønsker at huse kæledyr på deres faciliteter og er villige til at arbejde individuelt med krisecentre for at få dem i gang.
Hvis du er offer for vold i hjemmet, og du har brug for et husly, hvor du kan bringe dine kæledyr, skal du tjekke listen på SAF-T's hjemmeside.(Advarsel:I modsætning til de fleste voldsorganers hjemmesider har SAF-T's side ikke en 'nødudgang' -knap, så vær sikker.)
Hvis du arbejder med problemer med fortalervirksomhed i hjemmet, uanset hvilken kapacitet du har, bør du også se på listen. Hvis der ikke er et husly i din stat, kan du måske samarbejde med agenturer for at åbne et. Dette er en idé, hvis tid for længst er kommet.
Kilder: Orlando Sentinel, Harbour House og Sheltering Animals and Families Together