Feral Cat Expert Louise Holton taler om TNR, adoption og myten om udryddelse

Vildkatte misforstås. Det er svært at bestride, uanset hvad du ved om dem eller dine følelser over for dem. Omstrejfende katte, dem der er blevet socialiseret for at interagere med mennesker, men alligevel er hjemløse, lider af lignende opfattelsesproblemer. Først i de seneste årtier er populationer af vildtlevende og omstrejfende - såkaldte ”samfundskatte” - blevet bedre forstået med fælde-neutral-tilbagevenden og, når det er relevant, vedtagelse langsomt i stedet for ”skadedyrsbekæmpelse” som måder at styre dem på.

Men administrer dem folk gør. Det kan være en skræmmende opgave med vanskeligheder fra mennesker, terræn, vejr, lokale myndigheder, krisecentre og kattene selv. Louise Holton, grundlægger af Alley Cat Rescue i 1997, har to årtiers erfaring med vildtlevende katte. Hun udgav for nylig en bog,Alley Cat Rescue's Guide to Managing Community Cats. Nedenfor er uddrag fra en e-mail-udveksling, jeg havde med hende om emnet.

Hvad fik dig til at finde Alley Cat Rescue? Hvorfor vildtlevende og omstrejfende katte?

De er meget ondskabsfulde dyr. Behandles af mange som 'skadedyr'. Når en skadedyrmærke er givet, ser det ud til at give nogen mulighed for at smide ethiske standarder. Kattene er forgiftet, fanget for at blive dræbt, hundene sendes efter dem, de bliver skudt, og næsten alt går. Dette er ingen måde at behandle noget dyr på, ikke mindst vildtlevende katte, der ofte er afkom til vores elskede huskat.

Hvad skelner en vildkat fra en omstrejfende kat, der blev socialiseret og derefter mistet eller forladt?

Når de først er fanget i et kolonistyringsprogram, kan man næsten straks fortælle, hvilken kat der er vild, og hvilken der er en hjemlig vildfarende. Feralerne vil forsøge at skjule sig, de vil spytte og hvæse og endda slå ud mod enhver, der nærmer sig fælden eller buret, de måtte blive sat i. Det kan dog engang være et gråt område, og vi har skrevet om dette i bogen. Mange hjemlige omstrejfere er blevet aflivet, fordi de blev klassificeret som vildtlevende, da de faktisk var kattekatte, afrundet med vildtlevende og skræmte i krisecentret. Alle katte, husdyr eller vildtlevende, vil forsvare sig, hvis de er i hjørner eller bange.

Hvem er bogen rettet mod? Et æglæggende publikum eller en læserskare, der har erfaring med katredning og måske veterinærpleje?

Alle de ovenstående. En nybegynder vicevært kan drage fordel af oplysningerne. En person, der er erfaren, har muligvis brug for flere oplysninger om kattepredation eller zoonotiske sygdomme. Og veterinærsamfundet kan drage fordel, da der stadig er mange i dette samfund, der ikke har haft nogen erfaring med at håndtere vildkatte. Jeg satte mig for at hjælpe dem med dette, efter at have behandlet omkring 40.000 vildtlevende katte i de sidste 20 år eller deromkring. Jeg vil have, at dyrlæger føler, at deres personale kan være i sikkerhed, hvis de behandler vildkatte på en særlig måde.

Hvad er adoptionsmuligheder for voksne vildkatte? Hvorfor ville en person adoptere en voksen vildkat i stedet for at vende tilbage eller flytte?

Historierne varierer. Min datter vedtog for nylig en vildkat, fordi hun flyttede til et andet hus, og katten var en ensom kat, der hang ud i nabolaget, og hun var den eneste, der fodrede katten. Hun kunne ikke lade katten være alene for at sulte, da han ikke viste tegn på at kunne jage. Hun tog ham med sig, og efter at have begrænset ham til hendes soveværelse i to uger, passede han godt ind i hendes husstand med to andre katte og et par hunde. Han er stadig noget vild, især når nye mennesker besøger. Men han er besat af hende og sover lige ved siden af ​​hende om natten. Men nogle mennesker er kommet for at tale med mig på konferencer og fortalte mig, at den vildkat, de tog i, lever under sengen og kun kommer ud om natten, når alle sover. Så du skal være forsigtig. Ingen katteelskere ønsker at holde en kat, der kommer til at være elendig, at bo indendørs.

Hvad er nogle grunde til, at der dannes vildkolonier, der måske er mindre indlysende? Du nævner et par i bogen, der overraskede mig.

Jeg antager, at de mere åbenlyse er katte, der finder en affaldscontainer i en gyde med menneskelig mad, den er i. Eller at finde containeren bag et fastfoodsted eller et hospital eller college-cafeteria. Disse er ret almindelige. Hoteller over hele verden har normalt katte, der bor bag køkkenet. Faktisk har mange, især i Afrika, katcaféer oprettet et eller andet sted, så ferierende kan fodre kattene.

Så har vi tilfældet med forskere, der tager katte til øer for at kontrollere den importerede rottepopulation. Det forbløffer mig altid, at forskere ville tage katte til øer og ikke kastrere dem først. Ligesom på Marion Island. Forskerne forlod øen, efterlod deres fem katte og syntes så overrasket over at finde år senere, at kattene var blevet multipliceret til 2.500. Så startede de selvfølgelig deres angiveligt berømte katteudryddelsesprojekt. Selvom det tog 19 år og forskellige kontrolmetoder at dræbe et par tusinde katte. Der blev anvendt metoder som at indføre kattesyge-virus på øen, og når det ikke udslettede alle katte, brugte de næste dusin år på at bruge gift, intens jagt, fangst og jagthunde. Marion Island er en lille, 12-til-8-mile-ø sydøst for Sydafrika, hvor regn eller sne falder mere end 300 dage om året.

Du skriver, at samfund kan drage fordel af tilstrækkeligt styrede vildkatkolonier. Hvad er nogle af disse måder?

For det første det faktum, at katte holder rottepopulationen nede. De eliminerer ikke rotter, men jeg har hørt fra mange mennesker, at når deres kvarter havde udendørs katte, var rottebestanden lavere. Jeg har hørt, at når katte blev fjernet, steg rottepopulationen enormt. Jeg har ofte fundet døde rotter i gyder, hvor jeg fodrede vildkatte. Kolonievogtere får stor glæde ved at fodre og pleje deres kolonier. Mange ældre mennesker, mændogkvinder har ofte ingen indendørs katte, da de ikke har lov til at have katte i deres lejligheder og får stor tilfredshed med at passe en koloni. Jeg har hjulpet dem med at fælde og ordne kattene.

En kvinde, som jeg hjalp med hendes koloni, flyttede til sidst ud af sit hus, efter at hendes koloni blev fanget af myndighederne og dumpet i et lokalt husly. Hun sagde, at hun ikke kunne tåle at bo der længere, efter at de katte, hun havde passet i over et årti, blev taget. Jeg er chokeret over, at ingen tager fat på spørgsmålet om tab, som kolonistyrere skal klare, når deres katte dræbes. Vi kender alle nu de sundhedsmæssige fordele, som pleje af dyr giver os.

Jeg kender også til små grupper, der mødes for at passe på katte. Folk, der normalt ikke kommer sammen. Arrangerer bagesalg for at købe kattefoder og den slags ting.

Er der en dårlig tid til at fange vildkatte?

I ekstremt vejr. Især midt i en hedebølge. Kattene kan let blive dehydreret og lide af hedeslag. Og selvfølgelig er killingsæsonen en dårlig tid i det tidlige forår. De vil allerede have født og kan have nyfødte killinger, der vil dø, hvis mødrene ikke er der for at tage sig af dem.

Spørgsmålet om, at katte dræber fugle, er en kompleks og følelsesladet. Kan du ganske enkelt opsummere den fejl, du ser med undersøgelser, som mange mennesker accepterer som kendsgerning?

De fleste kattepredationsundersøgelser er blevet udført på øer. Man kan ikke anvende disse data på kontinenter, da fugle ikke har udviklet sig med rovdyr på de fleste øer. På kontinenter har katte ofte overtaget rollen som rovdyr fra andre rovdyr som ulve og større katte. Forskere bebrejder katte for fuglefald, men alligevel trives fugle i by- og forstæder. Det er her, de fleste af vildkatpopulationerne også bor. Så naturligvis dræber katte ikke byfugle.

2013-rapporten om fuglen siger, at den primære årsag til faldende fuglepopulationer er tab af levesteder. Dyrelivsbiolog Roger Tabor har mange gange sagt, at du ikke kan tage en lille undersøgelse som Churcher-studiet eller Wisconsin-studiet, som virkelig er en undersøgelse, og ekstrapolere antallet på tværs af en stat derefter over hele kontinentet. Alligevel gør anti-TNR-folk det hele tiden.

Den australske regering planlægger at forgifte vildtlevende katte for at redde indfødte arter i landdistrikterne. Hvad er dine følelser med denne meget vanskelige situation? Har udryddelse en chance for at arbejde der?

Nej, det fungerer ikke på lang sigt. De kan ikke fjerne hver eneste kat. Og katten er et hurtigtavlende dyr. Når nicher bliver tilgængelige, vil andre katte flytte ind og genbefolke områderne. Det ser godt ud som en 'hurtig løsning'. Regeringen prøver at gøre noget. Selvom dette ikke fungerer i det lange løb eller koster millioner, synes de fleste mennesker at være meget kortsigtede, når det kommer til deres forspændinger mod katten.

Og det er ikke kun mig, der siger det. Vi har australiere, der siger, at det ikke vil fungere.

Miljøforkæmper og australske Frankie Seymour havde dette at sige:

”[E] meget - regeringer og deres husdyrforskere, landmænd, skadedyrsbekæmpere - synes alle nu at være enige om, at når en art først er blevet naturaliseret på det australske fastland, er det umuligt at udrydde det - det bedste du kan gøre er at udøve 'vedvarende kontrol' (hvoraf læses 'massemord til stadighed'). Dette skyldes, at de arter, der sandsynligvis bliver naturaliserede, har tendens til at være hurtigtavlende arter, der hurtigt spredes for at udfylde alle tilgængelige nicher. ”

Den australske biolog Tim Low påpeger, at for mange forskere ”er biologisk kontrol ofte udråbt som den magiske kugleopløsning på alle vores skadedyrsproblemer”, og at utallige biologiske kontrolmidler anvendes på trods af de afsluttende testresultater om, at agenterne er skadelige for naturen. Lande bruger milliarder af dollars på udryddelse af arter og meget lidt på forebyggende foranstaltninger.

Er der noget, jeg ikke har spurgt om, som du gerne vil tilføje?

Jeg tror, ​​at vi faktisk alle vil have det samme: langt færre katte, der bor på vores gader og i gyder. Vi vil se dem leve uden lidelse, og det er hvad TNR gør for dem. De behøver ikke længere at strejfe på jagt efter hjælpere eller komme i slagsmål, hvilket efterlader dem med sår og måske får kattesygdomme.

Moderkatte tåler ikke længere den endeløse cyklus med at føde kuld efter kuld og kæmper for at finde mad nok til at fodre sig selv og sine killinger.

Vi vil styre kolonierne ved hjælp af ikke-dødelig kontrol. Oppositionen vil ty til drab, hvilket virkelig ikke fungerer.

++++++++++++++++++++

For at lære mere, besøg Alley Cat Rescue's websted eller dets Facebook-side.

Om Keith Bowers:Denne bredskuldrede, skaldede, læderbeklædte motorcyklist har også lidenskaber for skarpt tøj, sølvtilbehør, god skrivning, kunst og katte. Denne karrierejournalist elsker at male, skulpturere, fotografere og komme på scenen. Han blev engang kaldt 'en kraftig mutant', som også beskriver hans kat, Thomas. Han er seniorredaktør hos Catster.